Situată pe locul patru la finalul ediţiei trecute a Diviziei A1, Volei Municipal Zalău s-a înscris, la fel ca în ultimii ani, în Cupa Challenge, a treia cea mai importantă competiţie europeană intercluburi. Formaţia pregătită de bulgarul Nikolay Jeliazkov va întâlni în calificări formaţia din Muntenegru, Buducnost Podgorica, singura echipă din această ţară încrisă în Cupa Challege. Echipa câştigătoare va evolua în 16-imile de finală împotriva unei alte formaţii din România, Steaua Bucureşti.
În calificări va evolua şi campioana României, Tricolorul Ploieşti, care se va duela cu formaţia bulgară, Levski Sofia.
În urmă cu doi ani, Volei Municipal Zalău a fost eliminată în 16-imi de MOK Jedinstvo Brcko, din Bosnia, iar în sezonul trecut a cedat în faţa portughezilor de la Benfica Lisabona.
Nouă echipe româneşti au confirmat participarea în cupele europene. La masculin, Arcada Galaţi va evolua în Cupa CEV, iar în Cupa Challenge, alături de zălăuani vor mai activa Tricolorul Ploieşti, campioana României şi Steaua Bucureşti. La feminin, Volei Alba Blaj şi CSM Bucureşti s-au înscris în Liga Campionilor, Ştiinţa Bacău în Cupa CEV, iar Agroland Timişoara, în Cupa Challenge.
Programul complet al meciurilor din calificări: Savo Volley Kuopio (Finlanda) – BK Trmoso (Norvegia), Saaremaa (Estonia) – Gentofte (Danemarca), Tricolorul Ploieşti (România) – Levski Sofia (Bulgaria), Luboteni Ferizaj (Kosovo) – câştigătoarea Cupei din Botswana, Buducnost Podgorica (Muntenegru) – Volei Municipal Zalău (România), Holding Graz (Austria) – Fino Kaposvar (Ungaria), Worter-See-Lowen Klagenfurt (Austria) – Penzugyor Budapest (Ungaria), Benfica Lisabona – Pafiakos Pafos (Portugalia), Caldas da Rainha (Portugalia) – Chenois Geneve (Elveţia), Portugal Lisabona (Portugalia) – VC Fentange (Luxemburg).
Partidele tur din prima fază sunt programate în 13/15 noiembrie, iar returul, în 4/5 decembrie.
