Muzeul Județean de Istorie și Artă (MJIA) Zalău împlinește sâmbătă, 15 mai, 70 de ani. Potrivit reprezentanților instituției de cultură, în Zalău au existat preocupări pentru înființarea unui muzeu încă de la sfârșitul secolului al XIX-lea, dar abia în anul 1951, printr-o decizie din 15 mai se materializează acest deziderat, instituția muzeală beneficiind la început de patru încăperi modeste la etajul clădirii de pe strada Crinului nr. 1. În evoluția sa, muzeul parcurge mai multe etape: 1951-1955; 1956-1965; 1966-1976 și 1976-1986, când are loc ultima reorganizare a expoziției de bază, cu unele modificări după anul 1989, în ceea ce privește regimul comunist din România.
După numirea lui Vasile Lucăcel în funcția de director, demarează activitatea de colecționare a pieselor și de organizare a expoziției de bază. Astfel, la 1 august în anul 1952 este vernisată prima expoziţie de bază a muzeului, organizată în două din cele patru spaţii alocate, beneficiind de o suprafaţă de expunere de aproximativ 72 de metri pătrați. Începând cu anul 1955 s-au primit, în mai multe etape, pentru organizarea expoziției de bază a muzeului, câteva încăperi în actualul sediu, din strada Unirii nr. 9, clădirea fiind repartizată muzeului în 1969, când s-au făcut reparații capitale și a început amenajarea unei noi expoziții permanente cu trei secţii distincte: Istorie veche (arheologie), Artă populară (etnografie) şi Artă plastică. Noul muzeu își vernisează expozițiile în luna august a anului 1971.
