Comuna Cristolt, asa cum reiese din cele mai recente raportari statistice, este locuita doar de romani. In cele patru sate ale comunei, Valeni, Muncel, Cristolt si Poiana Ontii, traiesc 1.220 de cetateni. Viata grea, conditiile precare, resursele limitate se pare ca nu i-au descurajat pe cei care au ales sa traiasca aici. Meleagurile Cristoltului sunt locuite de mai bine de cinci secole, potrivit atestarilor documentare. Satul Cristolt s-a constituit inainte de anul 1500, fiind mentionat in documentele vremurilor la 1554; localitatea Muncel a fost atestata documentar la 1557, iar Valeni la 1954. Poiana Ontii a aparut in urma unei roiri, fenomen specific pentru zonele montane. Vechimea locuirii pe aceste meleaguri este sustinuta de descoperirile arheologice din vatra satului Muncel, unde s-au gasit urmele unei asezari din Epoca Bronzului. Astazi, in cele patru asezari de pe teritoriul administrativ al comunei isi duc traiul de la o zi la alta 598 de persoane la Cristolt, 374 in Valeni, 165 in Muncel si 83 in Poiana Ontii. Viata lor se invarte in principal intre muncile gospodaresti, agricultura si cresterea animalelor. Doar un numar restrans de locuitori sunt incadrati in Jibou sau Zalau. Traiul la Cristolt este greu si acum, a fost dificil si inainte de Revolutie. Fiind o zona inalta, de munte, resursele sunt limitate, posibilitatile de cultivare ale pamantului reduse. Chiar daca se cultivau paioase, grau, orz, porumb, cartofi, productiile erau mici si recoltele implicau costuri mari. Zona este si acum recunoscuta pentru potentialul scazut al solului si pentru faptul ca acesta se preteaza la lucrul cu animalele sau chiar, manual, mai putin mecanizat. In perioada cand au functionat cooperativele agricole de productie, pamantul a fost dat in lucru localnicilor, care beneficiau de jumatate din recolte, fiind singurii care acceptau sa lucreze suprafetele in panta mare, relieful avand un pronuntat aspect deluros. Daca asezarile Cristoltului reprezentau o lume izolata si indepartata secole de-a randul datorita infrastructurii, astazi conditiile de trai au cunoscut o imbunatatire. Asa cum am aflat de la primarul comunei, Ioan Cheseli, in ultimii ani, drumul judetean, cele patru drumuri comunale si strazile laterale au fost modernizate. Din anul 1996 s-au realizat investitii in infrastructura prin programul PHARE, prin Fondul Roman de Dezvoltare Sociala, din fonduri speciale prin Hotatarea de Guvern 577/1997, prin Programul de Dezvoltare Rurala. In perioada 1996-2012 s-au alocat bani pentru renovarea caminelor culturale, pentru reabilitarea scolilor (in cele patru localitati functioneaza patru scoli si trei gradinite, in care sunt inscrisi 67 de elevi si 35 de prescolari), bisericilor, pentru dechiderea unui telecentru la Valeni, pentru dotarea bibliotecii in cadrul programului Biblionet sau acordarea de ajutoare sociale. Locuitorii comunei nu numai ca au pastrat vechile obieciuri (alaturi traditionalele retete culinare din zonei) de Craciun, de Anul Nou, de Boboteaza, specifice asezarilor de munte, dar si-au pastrat, in totalitate, credinta stramoseasca, ortodoxa, satul Muncel fiind primul care atesta acest fapt, prin lacasul bisericesc si prin monumentul istoric datat din secolul al XVIII-lea. Si nu in cele din urma, vatra de romanism de la Cristolt a fost consolidata de activitatea a patru fii ai comunei, dascalul Victor Cutcan (care a trait in secolul XIX la Cristolt), dascalul Teodor Cheseli (din Valeni), dascalul Alexandru Tamas (din Muncel) si preotul Vasile Rus, vicar al Episcopiei Salajului.
Cutcan a trait in secolul 20,din moment ce a fost profesorul meu…si am acum 72 ani…)))))
Scoala din Valeni si locuitorii acestui sat poarta o vie amintire si respect pentru cel care a fost Inv. CHESELI, Dumnezeu sa-l odihneasca in liniste si pace.